三溪村是一个以刘氏宗族为主体的建制村，全村除恩子岽、石寮、宫背三个村民小组外，皆属开基祖肇基公的后人。宫背刘氏虽非肇基公后代，祖上却与肇基公祖辈是兄弟关系，两支族人在春祭和秋祭中祭拜共同的大埔始祖祥福公。与此同时，恩子岽王氏在村繁衍至今也得益于与刘氏的姻亲关系。此外，郭氏祖先虽随母改嫁而来，但早与刘氏融为一体。三溪现存的刘、陈、王、郭四姓中，只有石寮陈氏是因为行政区划的原因才被并入如今的三溪。目前，全村2063人中刘氏族人占比接近90%，自开基祖肇基公以来，繁衍至今已达18代。刘氏族人聚族而居，血脉绵延不断，是个典型的宗族型村落。

第一节 刘氏宗族的来源

任何宗族都不是“无源之水”。刘氏宗族历史源远流长，由北向南迁徙数省，传承至今已历经数千年。刘氏的迁徙集官职变动、社会动乱、生存压力等原因于一身，为最终在三溪村落地生根埋下了伏笔。

客从何来

为寻找刘氏宗族之“根”，首先要对其迁徙过程进行简单梳理。定居三溪之前，刘氏已历经100多代，为躲避战乱才由北方一路迁移至广东和福建一带。来到闽粤之后，刘开七、刘广传、刘祥福等刘氏祖先又对宗族延续和发展产生了重大的影响。

据兴宁《刘氏族谱》记载：“刘氏太祖源明公是帝尧陶堂氏第九子，祖居山西平阳府临汾县受封于刘。”唐僖宗年间，刘氏127世祖刘祥为了躲避战乱，带领子孙南下避难。刘祥由洛阳迁至福建汀州宁化县石壁头，并在此繁衍至南宋时期。南宋末年，刘氏族人日渐兴旺发达，宗族人才辈出，其中的代表人物便是刘开七。这位被三溪刘氏族人尊称为开七公的刘氏祖先便是三溪刘氏的直系祖先，也是刘氏入粤始祖。南宋嘉定年间（1208～1224），刘开七官授广东潮州府都统制（总镇）。